Programmet går genom telefonen och ett par hörlurar till en GPS-enhet kopplad till skidleden. När du är på höger sida av banan tickar hörlurarna i båda öronen; om du är för långt till vänster tickar det bara i vänster öra. Då får skidåkaren en notis om att röra sig mer åt höger tills det tickar i båda öronen igen. Ju längre bort från spåret du kommer, desto högre tickande ljud.
Det är också möjligt för föraren att programmera varningar för när man ska svänga eller när det är en backe. Olle Axelsson är personen bakom programmet och han har haft idén länge.
– Jag och en kompis pratade om för fem år sedan att det borde finnas hjälp för synskadade att idrotta, säger han.
Olle Axelsson hjälpte åkarna att komma igång med programmet och sedan gav de sig iväg på banan. Totalt testade fem åkare programmet och idag hade de av säkerhetsskäl en funktionär bakom sig i skidbacken, men i framtiden kommer de att kunna åka helt på egen hand. Ida Andrae var en av åkarna.
– Det känns mycket lättare att hålla koll på banan, var den svänger och var det finns backar, säger hon.
Det bjöds på härlig skidåkning och solsken på Kimstads skidcenter. Men den stora nyheten skulle visa sig vara en teknisk uppfinning. Olle Axelsson från Linköping har nämligen utvecklat en virtuell ledsagare.
– Det är ett system för åkare med synnedsättning som gör att de inte blir beroende av fysisk ledsagning. Systemet innehåller tre komponenter. Ett par blåtandshörlurar, en enhet fäst på ett pannband som skickar kommandon till hörlurarna och sedan personens telefon. Genom dessa får man hjälp att navigera under åkningen. Ligger åkaren rätt hörs ett tickande ljud, ligger man däremot fel i spåret justeras ljudet mellan höger och vänster öra. Allt detta är personligt så varje åkare kan själv bestämma på vilket sätt ljudet ska förändras, säger utvecklaren Olle Axelsson.
I systemet ingår också en slags liveröst som varnar för olika händelser i banan.
– Det här fungerar som en livecoach. Rösten kan varna att en backe kommer om tio meter, att det är tio meter kvar av backen eller att backen är klar.
Det finns också möjlighet att vidareutveckla systemet.
Han ser systemets användning i både tränings- och tävlingssammanhang.
– I dagsläget tror jag att det främst kommer att användas i organiserade tränings- och motionsaktiviteter för personer med synnedsättning. Men i framtiden kan det bli ett standardinslag på Paralympics och andra stora tävlingar, säger Olle.
Inför tävlingen såg Kimstad GoIF skidsektionsledare Björn Westerström fram emot att implementera systemet.
– Om allt går bra ser vi en stor fördel med att kunna använda detta under träningsaktiviteter, säger han.
Fem synskadade åkare fick chansen att testa systemet på lördagen. Anne-Lie Telning var en av dem.
– Det fungerade riktigt bra och skidåkningen kändes väldigt trygg hela vägen. För mig var det här nästan som ett kolopp eftersom det var första gången den här säsongen som jag åkte på skidor, tack vare tekniken. Att få åka skidor själv utan guide var en otrolig frihetskänsla, säger hon.
Med teknikens hjälp kan vi utveckla och berika vår tillvaro och inte minst tillgängliggöra möjligheter för fler. Men det tar ofta lång tid att gå från vision till verklighet, så har det också varit med virtuell ledsagning, där man länge pratat om möjligheten och förberett anläggningar inför kommande teknikutvecklingar. Nu börjar de tekniska lösningarna falla på plats och nu har världspremiären varit för personer med synnedsättning som för första gången har tävlat på skidor med virtuell ledsagning.
Denna speciella lösning är baserad på en GPS-enhet med extremt hög precision. Skidspåret lärs först genom att spela in ett varv som referens och åkaren får sedan feedback via bluetooth-hörlurar. Så fort åkaren åker av referensspåret ges information om du ligger något till vänster eller höger. Varningar om kurvor, nedförsbackar och spårfall kan också matas in, eller vilken information användaren önskar och behöver.
Olle Axelsson, som utvecklat systemet, förklarar att det fungerar lika bra för klassisk skidåkning som för skridskoåkning, det är bara att anpassa typen av guidning efter din skidstil.
– Det är en fantastisk frihet att kunna åka skidor själv utan att behöva vara så beroende av att någon annan åker skridskor bredvid en, säger Ida Östlund, som har varit med och ge feedback från verklighetens användning i skidspår och löpning. Spår. Framför allt öppnar den exakta vägledningen möjligheter för mer självständig träning inom olika sporter och även för utomhusguidning i vardagen.
– Jag tror att det här är ett hjälpmedel som kan hjälpa personer med synnedsättning, som just nu är rädda för att gå ut, att verkligen komma ut och känna sig trygga, säger Ida. Att ha en virtuell ledsagare för personer med synnedsättning i aktiviteter som skidåkning, rullskidåkning och löpning, men också i vardagen, är självklart en önskan för framtiden.
Systemet är nu klart att användas i både träning och tävling. I den första tävlingen deltog fem personer med hel eller delvis synnedsättning i öppen klass i Kimstadloppet, Norrköping. Blandat med andra vuxna och barn i den öppna klassen åkte de vilken tävlingsdistans som helst som för deltagarna var 5 km respektive 8,5 km. Stilen var valfri, klassisk teknik eller skate.
Pionjärerna i den första tävlingen var Ida Östlund (Stockholm), Håkan Axelsson (Borås), Ida Andrae (Norrköping), Johan Pettersson (Linköping) och Anne-Lie Telning (Stockholm). Med tanke på alla barn i spåret och premiärtävling så följde det med en funktionär på skidor med respektive åkare med virtuell ledsagning, men någon guidning i spåret behövdes ej.
– Det är en revolution! Säger Håkan Axelsson glatt i en intervju efter målgång. Håkan, som kom från Borås på loppets morgon, ägnade en halvtimme åt att åka skridskor runt banorna som en övning i systemet innan start. ”Det är klart att det kommer gå ännu bättre när man får öva och vänja sig ännu mer vid vägledningen, men att det fungerar så bra med så lite övning är otroligt bra!
Anne-Lie Telning, som hörde talas om tävlingen bara några dagar innan och direkt ringde för att anmäla sig, hade en lika kort testperiod. Men att det var ett nytt sätt att ledas längs skidspåret var inte uppenbart för Anne-Lie, som bokstavligen flög längs spåret. På frågan från arrangören om de inte skulle vara med som ett lag i ett 6-timmarslopp veckan efter, blir Anne-Lie upphetsad, innan hon kommer ihåg att hon var uppbokad dagen för loppet. Men nästa år kanske?
Johan Pettersson tillbringade längst tid på banan, men var nog också nöjdast i mål. 8,5 km avklarad på egen hand då han åker skidor igen för första gången på 15 år!
– Nästa gång måste jag ha tunnare kläder på mig, säger Johan efter att ha svettats rejält i den tjocka täckjackan under gassande sol och klarblå himmel.
Ida Andrae, som bor bara 5 kilometer från skidcentret, såg fram emot att i framtiden kunna åka skidor på egen hand utan hjälp av vänner. – Det blir perfekt, det är bara att ta pendeln till skidcentret, ta på dig skidorna, åka och sedan komma tillbaka med pendeln!
Alla på snö, och bli fler och bättre - det är några av ledorden inom Svenska Skidförbundet som går hand i hand med utvecklingen av virtuell ledsagning.
En förutsättning för att erbjuda utbildning för alla är att ha tillgång till olika hjälpmedel på anläggningarna. Det borde vara lika naturligt att ha olika versioner av sitskidor, virtuell guidning, som att ha låneskidor för barn och hyrskidor för vuxna. Med små steg är vi förhoppningsvis
Om du har frågor om virtuell ledsagning, deltagande i tävlingen och prova på, andra hjälpmedel eller andra anläggningsfrågor, vänligen kontakta anläggningskonsult Jonas Braam på +46 (0)733-223222 eller Jonas.Braam@skidor.com